Les figures emblématiques de Melchior, Gaspard et Balthazar sont souvent associées aux Rois mages, décrits comme des érudits ou des astrologues ayant suivi une étoile jusqu’à Bethléem. Au cours du 3e siècle, leur statut a évolué pour être considéré comme royal.
Durant le Moyen Âge, une tradition voulait que Melchior, le plus âgé, symbolise l’Europe et offre de l’or, un signe de royauté. Gaspard, jeune homme d’origine asiatique, présentait de l’encens, lié au divin. Quant à Balthazar, venu d’Afrique, il apportait la myrrhe, utilisée pour les rites funéraires. Cette histoire a connu des variations à travers les âges, les historiens n’étant pas unanimes sur sa véracité.
Avez-vous vu cela : Fin des vacances de Noël : découvrez les prochaines dates par zone
Les Rois mages sont enveloppés de mythes. D’après l’évangile, une étoile resplendissante, souvent associée à l’étoile de Bethléem, les aurait guidés vers Jésus. Ce symbole est devenu central dans les décorations de Noël, souvent visible au sommet des sapins.
Qu’en est-il de la galette des rois ?
L’Épiphanie est célébrée comme un moment de rencontre universelle de la foi chrétienne, bien que ses racines soient ancrées dans les Saturnales romaines, une fête païenne de fin décembre. À l’époque, un haricot était dissimulé dans une galette, et la personne chanceuse devenait roi pour un jour. Progressivement, cette coutume a été intégrée dans la tradition chrétienne pour célébrer la venue des Rois mages.
Lire également : Budget 2025 : Un "Budget en Responsabilité" sans Hausse d'Impôts pour les Classes Moyennes
Qu’elle soit symbolique ou non, la galette est incontournable. Selon les boulangers, le chiffre d’affaires généré par les 60 millions de galettes vendues chaque année est significatif, les ventes débutant dès novembre et s’achevant en février.
La France est divisée en deux cultures de galettes : la frangipane au nord et la brioche des rois au sud. Bien que la version feuilletée à la frangipane soit relativement récente, datant du 19e siècle, l’engouement pour la galette reste intact.
Quant à la fève, elle suscite de nombreuses passions. Les collectionneurs, appelés fabophiles, échangent des fèves allant des haricots en porcelaine, évoquant les origines, aux créations artistiques plus modernes, en passant par des personnages religieux ou des pièces de créateurs renommés.