Le début de l’année est marqué par la dégustation de la galette des rois. Avant de couronner le chanceux qui trouve la fève, connaissez-vous l’origine de cette tradition pâtissière française ? Revenons sur l’historique de l’Épiphanie, célébrée le 6 janvier 2025.
Les Origines Anciennes de la Galette
Pour comprendre l’apparition de la galette des rois, il faut se plonger dans l’Antiquité romaine. Nadine Cretin, historienne spécialisée dans les fêtes religieuses, explique que cette tradition remonte aux Saturnales, des festivités qui mettaient à l’honneur le dieu Saturne et le retour progressif de la lumière solaire. Les jeux de hasard, comme les osselets ou les dés, servaient à désigner un roi éphémère.
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En France, le premier gâteau contenant une fève a été mentionné en 1311. À l’instar d’aujourd’hui, il s’agissait de partager le gâteau pour élire un « roi ». Bien que les preuves concrètes manquent, Nadine Cretin suggère que cette pratique pourrait s’inspirer des coutumes romaines, où chaque participant avait une chance égale grâce à la répartition aléatoire de la fève.
La Fève : Symbole de Fécondité
Anciennement, c’était une légumineuse qui était cachée dans le gâteau, plutôt qu’un objet en porcelaine. La fève, symbole de fertilité, n’a pas été choisie par hasard. Sa capacité à porter un embryon et à être l’une des premières graines à germer au printemps la rendait particulièrement significative.
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Évolution vers la Fève en Porcelaine
Intégrer une fève dans la galette a pris une tournure amusante au fil des siècles. Au Moyen Âge, cette pratique devient populaire en France, et bientôt, celui qui trouvait la fève devait offrir une tournée à ses compagnons. D’après Nadine Cretin, certains, désirant échapper à cette obligation, avalaient discrètement la fève. C’est ainsi que la fève en porcelaine a été inventée.
Les premières fèves en porcelaine étaient fabriquées en Saxe, Allemagne, et représentaient des signes de chance comme des fers à cheval ou des lunes. Aujourd’hui, elles prennent des formes variées, allant des personnages de bandes dessinées aux symboles publicitaires, et parfois même des objets en or ou des cadeaux.
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