Un financement de 5 thousands and thousands d’euros pour une biotech française prometteuse
La startup française Générer vient d’obtenir un financement de 5 thousands and thousands d’euros pour propulser sa technologie révolutionnaire de découverte de médicaments. Son approche novatrice? Cloner des molécules naturelles existantes, notamment celles produites par des micro-organismes, pour identifier des composés prometteurs pour de futurs traitements.
Revisiter la chimie classique avec une approche moderne
S’inspirant des premières découvertes de médicaments comme la pénicilline, Générer utilise des techniques de pointe pour cribler des quantités massives de matériel génétique. L’objectif est de dénicher des molécules rares et puissantes, potentiellement utiles pour développer de nouveaux antibiotiques, anticancéreux et autres médicaments.
Décrypter les recettes génétiques des bactéries
Le Dr Vincent Libis, co-fondateur et directeur scientifique de Générer, explique que la startup se concentre sur les « »recettes génétiques » » des bactéries, c’est-à-dire les gènes qui codent pour la production de molécules chimiques. Grâce à la biologie moléculaire, au séquençage d’ADN et à la bioinformatique, Générer identifie et manipule ces recettes pour obtenir les molécules qu’elles codent.
Une technologie de clonage et de biosynthèse à haut débit
Fondée en octobre 2022, Générer a développé une plateforme de découverte qui utilise le clonage et la biosynthèse pour fragmenter l’ADN des micro-organismes en thousands and thousands de morceaux. Cette approche permet une analyse ultra-rapide et facilite l’identification de nouvelles molécules d’intérêt. En seulement 12 mois, la startup a déjà identifié plus de 1 000 « »recettes génétiques » », dont une centaine de molécules chimiques inédites présentant des activités antibiotiques.
Une chasse aux molécules à l’échelle planétaire
Guillaume Vandenesch, PDG et co-fondateur de Générer, compare la recherche de molécules prometteuses à un jeu de dés : plus on lance de dés, plus on a de chances d’obtenir le résultat souhaité. La plateforme de Générer permet de lancer des milliers de « »dés » » à la fois, augmentant considérablement les chances de découvrir des molécules à fort potentiel thérapeutique.
Une méthode révolutionnaire pour explorer la diversité chimique des microbes
La méthode de Générer consiste à extraire l’ADN d’un micro-organisme, à cloner la « »recette génétique » » dans une souche hôte de laboratoire et à produire la molécule correspondante dans un tube à essai. Cette approche permet d’explorer la diversité chimique des microbes de manière exhaustive et efficace. Générer se distingue par sa capacité à transférer rapidement des gènes, un processus qui était auparavant un goulot d’étranglement dans la recherche de nouvelles molécules.
Exploiter le potentiel des sols et des environnements marins
Générer se concentre initialement sur les sols, riches en micro-organismes ayant développé des armes chimiques pour survivre dans un environnement compétitif. La startup explore également les environnements marins, un autre réservoir immense de molécules naturelles encore inexplorées. Selon le Dr Libis, seulement 3% des molécules produites par les microbes sont actuellement connues, ce qui laisse un potentiel de découverte colossal.
Un modèle de co-développement avec l’industrie pharmaceutique
Générer collabore déjà avec Aurobac Therapeutics, une biotech française spécialisée dans les antibiotiques, pour tester sa technologie. Le nouveau financement permettra d’industrialiser le processus de transfert de gènes et de préparer la startup à une expansion à grande échelle. Générer prévoit de co-développer des médicaments avec des sociétés pharmaceutiques, partageant les bénéfices des molécules bioactives découvertes.
Des applications potentielles au-delà des produits pharmaceutiques
La plateforme de Générer pourrait également trouver des applications dans l’agrochimie, notamment pour le développement de nouveaux pesticides naturels, et dans l’industrie cosmétique. Cependant, la startup se concentre pour l’instant sur les produits pharmaceutiques, un secteur où les besoins sont urgents, notamment face à la résistance croissante aux antibiotiques.
Malgré les défis, Générer est optimiste quant à l’avenir de la découverte de médicaments et espère contribuer à la lutte contre les maladies grâce à son approche innovante.
